Christoph Schrahe
27. Sep 2023
2 Minuten

Höher geht’s früher

Wo man jetzt schon Ski fahren kann
In gut einem Dutzend Gletscherskigebieten der Alpen laden frisch präparierte Pisten bereits jetzt zum Start in die Saison 2023/24 ein. Während der goldene Oktober die Täler in bunte Farben taucht, glitzert von den Gipfeln das Weiß des ersten Schnees – ein wunderschönes Setting, um den Winterauftakt zu zelebrieren.
Zwei Skifahrer auf der Piste mit Gondelbahn im Hintergrund.
©

Gletscherbahnen Kaprun AG

Wenn die Wetterdienste im Herbst für die Hochlagen Schneefälle ankündigen, dann ist es sofort wieder da: das Verlangen, endlich wieder Schwünge in den Schnee zu zirkeln. Aber längst nicht mehr alle Areale, die im Oktober üblicherweise verlässlich Schnee bieten, stellen dann auch schon die Lifte an.

Tignes, Val Thorens und der Presenagletscher am Passo Tonale, die ehedem Skifahren an 365 Tagen im Jahr boten und noch bis vor Kurzem die Saison im Oktober starteten, lassen die Lifte dieses Jahr erst ab Ende November laufen. Auch der Vorabgletscher in Laax und Glacier 3000 bei Gstaad (Start jeweils am 4.11.) eröffnen den Winter inzwischen etwas später. Am Dachsteingletscher wurde der Skibetrieb sogar komplett eingestellt.

Umso begehrter sind inzwischen die verbliebenen früh verfügbaren Pisten, gerade auch bei Rennteams, Vereinen und Nationalmannschaften. Da kann es dann schon mal eng werden, und Wartezeiten an den Liften sind nicht auszuschließen, wenn ein noch limitiertes Angebot auf breite Begeisterung über den Start der neuen Saison trifft.

Die in den letzten Jahren rasant beschleunigte Schmelze des leider gar nicht mehr so ewigen Eises macht es den nach wie vor früh öffnenden Gletscherskigebieten zudem zunehmend schwerer, ihre Pisten für den Herbst herzurichten. Auf Eis braucht man nur wenige Zentimeter Schnee für den Start. Liegen die ehemals eisbedeckten Felsen erst einmal blank, kann es für das Präparieren einer Piste auch mal einen Meter Schnee brauchen.

Daher setzen die meisten Gletscherskigebiete auf Snowfarming: Sie schieben den im Frühjahr reichlich vorhandenen Schnee zusammen, decken ihn ab, bewahren in so über den Sommer vor dem Abtauen und nutzen ihn im Herbst für die Herstellung der Abfahrten zwischen zurückweichendem Gletscherrand und den Talstationen. Zermatt und das Pitztal nutzen zur Schließung dieser Lücke auch Vakuumschneeerzeuger, die selbst bei Plusgraden funktionieren.

Wir haben die Skigebiete zusammengestellt, die in den Alpen jetzt schon auf der einen oder anderen Basis Skibetrieb anbieten. Was dort an Abfahrten genau verfügbar ist, hängt immer noch vom Wetter ab. Bis zum 5. November kann man auch noch am Stilfser Joch, dem letzten reinen Sommerskigebiet der Alpen, Ski fahren. Der Schnalstaler Gletscher, der sonst Anfang September in Betrieb geht, öffnet wegen der Erneuerung der Zubringerseilbahn von Kurzras diesen Herbst erst Mitte Dezember. Alternativen zu den alpinen Gletscherskigebieten sind die finnischen Skiorte Levi und Ruka, die dank Snowfarming jeweils am 6. Oktober den Winter 2023/24 einläuten. In Schweden öffnet Kåbdalis am 21. Oktober, in Colorado planen mit Keystone, Arapahoe Basin, Loveland und Wolf Creek ebenfalls einige Areale einen Start schon im Oktober.

Gletscherskigebiete

Skifahrer auf Skipiste in Zermatt.

Zermatt – offen

Das höchstgelegene Skigebiet der Alpen büßte im Sommer 2022 erst mal seinen Nimbus als Ganzjahresareal ein und musste den Betrieb Ende Juli einstellen. Diesen Sommer gab es hingegen regelmäßig Neuschnee, so dass Hoffnung besteht, dass die letztes Jahr ausgefallene Premiere der ersten Weltcupabfahrt durch zwei Länder (Start in der Schweiz, Ziel in Italien) dieses Jahr am 11./12. November stattfinden kann. Die Paradepiste Gran Becca ist für Publikumsskifahrer aber natürlich nicht freigegeben. Trotzdem gibt es mit den Hängen zwischen Klein Matterhorn und Plateau Rosa sowie dem ab Oktober geöffneten Bereich am Furggsattel einige rasante Partien. Das Gros der Pisten ist indes recht flach, vor allem die lange Abfahrt vom Plateau Rosa zum Trockenen Steg. Das fantastische Panorama der umliegenden Viertausender mit der unvergleichlichen Pyramide des Matterhorns lässt über derlei Defizite aber leicht hinwegsehen. Zumal die schnelle Erreichbarkeit der Pisten von Zermatt aus ihresgleichen sucht.

Winteröffnung ab 2.12.

www.matterhornparadise.ch

 © Zermatt Tourismus/Michael Portmann
Gebäude am verschneiten Berg mit Sonnenschein im Hintergrund am Pitztaler Gletscher.

Pitztaler Gletscher – offen

Wer auf den Pitztaler Gletscher will, muss zunächst einmal durch das Innere des Vorderen Brunnenkogels – per unterirdischer Standseilbahn. Zwischen einem lieblichen Herbsttag im Tal und dem Kontrastprogramm aus Fels, Eis und Schnee am Gletscher liegen nur wenige Minuten. An der Bergstation der jüngst runderneuerten Alpenmetro kann man entweder direkt zur Talstation Gletschersee abfahren oder mit der Wildspitzbahn zur höchsten Bergstation und zum höchsten Café Österreichs auf dem Hinteren Brunnenkogel (3.440 m) gondeln. Dessen breiter, steiler und langer Gipfelhang hat den Pitztaler Gletscher zu einem bevorzugten Trainingsrevier diverser Nationalteams gemacht. Weniger anfällig für windbedingte Schließungen als die exponierte Wildspitzbahn ist die Gondelbahn zum Mittelbergjoch, die rot markierte, aber oberhalb der Mittelstation definitiv leichte Pisten erschließt. Der Herbst ist am Pitztaler Gletscher die besucherstärkste Zeit, Wartezeiten an der Zubringerbahn sind dann morgens und abends die Regel.

Winteröffnung Rifflsee ab 15.12.

www.pitztaler-gletscher.at

 © Pitztaler Gletscher/Alexander Haiden
Skirennläufer auf der Piste in Saas-Fee.

Saas Fee – offen

Das malerische Saas Fee liegt eingerahmt von der bis zu 4.545 Meter hohen Mischabelgruppe und dem Feegletscher, der früher bis an den Dorfrand reichte. Kein Wunder, dass man hier auch im Oktober schon ruckzuck im Schnee ist. Dann sind allerdings nur die mittelschweren Pisten an den Schleppliften im oberen Bereich des Gletschers verfügbar. Die über zwei Kilometer lange blaue Piste bis zum Längfluh (2.880 m) und die Abfahrten rund um Egginerjoch (dem früheren Sommerskigebiet von Saas Fee) und Felskinn öffnen erst später. Zwischen all den Trainingsgruppen und Spalten bleibt das verfügbare Terrain im Frühherbst daher eher bescheiden. Dank der großen Höhenlage und der geschützten Exposition zählen die Schneebedingungen hier zu dieser Jahreszeit aber regelmäßig zum Besten, was man kriegen kann.

Winteröffnung ab 16.12.

www.saas-fee.ch

 © Saastal Tourismus AG/Amarcster Media
Aufnahme eines Snowboarders am Kaunertaler Gletscher.

Kaunertaler Gletscher – geplant ab 29.09.*

Der Eisstrom heißt eigentlich Weißseeferner, aber treffender wäre die Bezeichnung Schwabengletscher. Kein anderes Gletscherareal ist aus dem deutschen Südwesten schneller erreichbar als das am Ende des Kaunertals. Erschlossen wird es durch eine bis auf 2.750 Meter führende Straße, auf der man Bergseen, Wälder und die Zunge des größten Tiroler Gletschers, des Gepatschferners, passiert. Die Straße ist einerseits praktisch – keine Wartezeiten an Zubringerbahnen –, andererseits dauert die Fahrt von den nächstgelegenen Hotels 30 bis 40 Minuten (es gibt auch Skibusse). Abgesehen von der Black Ibex, mit 87,85 % Gefälle die steilste Piste Österreichs, dominieren im Gletscherbereich leichte Abfahrten. Jenseits davon warten aber an der Karlesjochbahn und an der neuen Weißseejochbahn weitere anspruchsvolle Abfahrten. Bis zur Mittelstation Ochsenalm (2.415 m) kann man normalerweise ab Mitte Oktober abfahren, bis zur Talstation im November. Das großartige Freeride Gelände braucht ordentlich Schnee, den gibt es vor November eher nicht.

www.kaunertaler-gletscher.at

*Geplanter Öffnungstermin. Abhängig von den Witterungs- und Schneebedingungen.

 © Kaunertaler Gletscher/Markus Rohrbacher
Skifahrerin auf Piste vor verschneiter Bergkulisse in Sölden.

Sölden – geplant ab 29.09.*

Mit den ersten Saisonrennen des Skiweltcups, jeweils ein Riesenslalom der Damen und der Herren auf der schwarzen Piste am Rettenbachgletscher, setzt Sölden alljährlich Ende Oktober ein Ausrufezeichen hinter den Winterauftakt. Die überwiegend durch komfortable Gondel und Sesselbahnen erschlossene Gletscherskischaukel zwischen dem sportlichen Rettenbach und dem sanften Tiefenbachgletscher bietet 22 Kilometer abwechslungsreiche Abfahrten, ab Mitte November kommt dann schon das Winterskigebiet hinzu. Dann erreicht man den Gletscher von Sölden aus auch auf Ski. Zuvor bedarf es der Fahrt über die 13 Kilometer lange Gletscherstraße. Man parkt direkt am Pistenrand. Von Sölden verkehren auch Skibusse. Im Gegensatz zu den eher verschlafenen Nachbartälern bietet Sölden schon im Herbst lebhaftes Après Ski und Nightlife.

Winteröffnung ab 16.11.

www.soelden.com

*Geplanter Öffnungstermin. Abhängig von den Witterungs- und Schneebedingungen.

 © Sölden/Christoph Noesig
Skifahrer im Tiefschnee am Kitzsteinhorn.

Kitzsteinhorn – Betrieb ab ca. Mitte Oktober*

Das Kitzsteinhorn war Österreichs erstes Sommerskigebiet und ist heute das einzige Gletscherskigebiet im Salzburger Land. Der Skibetrieb startet traditionell mit den Magnetköpfl und Kitzliften in der obersten Etage. Der Glacier Park für Freestyler und die Abfahrt bis zum Alpincenter öffnen im Normalfall im Laufe des Oktobers. Im November geht es dann üblicherweise bis Langwied. Ist das nur auf der beschneiten Piste 11 der Fall, muss man sich dort auf dichten Verkehr einstellen. Mehr Platz und ebenfalls ein sportliches Profil bieten dann die Abfahrten ins Sonnenkar oder am Maurerlift. Die zentrale Gastronomie im Alpincenter erstrahlt zur Saison 2023/24 in neuem Glanz, wird dank Aufzügen barrierefreier, dank 117 PVModulen nachhaltiger und dank der neuen Skyline Bar um einiges schicker als bisher. Vom 3. bis 5. November steigt rund um das Alpincenter das SnowTime-Event mit kostenlosen Skitests, Höhenmeter-Wettbewerb und weiteren spannenden Programmpunkten.

Winteröffnung Maiskogel ab ca. Mitte Dezember

www.kitzsteinhorn.at

*Geplanter Öffnungstermin. Abhängig von den Witterungs- und Schneebedingungen.

 © Gletscherbahnen Kaprun AG
Skifahrer auf Piste am Stubaier Gletscher.

Stubaier Gletscher – Betrieb ab Anfang Oktober*

Tirols größtes Gletscherskigebiet erstreckt sich rund um die 3.333 Meter hohe Schaufelspitze, die ab November auf Ski in beiden Richtungen auf leichten und breiten Pisten umrundet werden kann. Insgesamt ist das weit läufige Terrain sehr abwechslungsreich, schon zu Beginn der Saison gibt es am Daunferner Pisten aller Schwierigkeitsgrade. Mit den ersten nennenswerten Schneefällen kommen einige anspruchsvolle Skirouten hinzu. Zu den Pluspunkten zählen auch die ausgezeichnete Gastronomie in der Station Eisgrat, der Terrainpark und das kostenlose Skifahren für Kinder bis 10 Jahre. Wer nicht im einzigen Hotel an der Talstation oder an der Mittelstation in der Dresdener Hütte logiert, fährt von den nächstgelegenen Quartieren in Neustift 17 Kilometer bis zur Talstation. Von dort geht es seit dem Bau der zweiten Zubringerbahn aber zügig hoch in den Schnee – auch wenn an sonnigen Wochenenden sämtliche Skifahrer aus dem nur 40 Kilometer entfernten Innsbruck den Stubaier Gletscher zu stürmen scheinen.

Winteröffnung ab Mitte Dez.

www.stubaier-gletscher.com

*Geplanter Öffnungstermin. Abhängig von den Witterungs- und Schneebedingungen.

 © Stubaier Gletscher/Andre Schönherr
Person mit Ski vor Gondelbahn in Engelberg-Titlis.

Engelberg-Titlis – Betrieb ab 7.10.*

Der Titlis ist dank seiner Nähe zum Airport in Zürich ganzjährig Ziel asiatischer Touristen, die hier nicht selten das erste Mal Schnee sehen. Die Bergfahrt mit der Titlis-Rotair, der ersten drehbaren Luftseilbahn der Welt, ist spektakulär. Sie schwebt über einen Eisbruch zum Gipfel und dreht sich dabei einmal um die eigene Achse. Aus Südwestdeutschland erreicht man im Herbst keine anderen Pisten so schnell wie die auf dem Berg, den man im Mittelalter für den höchsten der Schweiz hielt: Von Freiburg fährt man 2,5 Stunden. Von der Talstation am Dorfrand von Engelberg dauert es dann noch mal eine halbe Stunde bis ganz oben. Im Gegensatz zu den meisten anderen Gletschern gibt es hier keine leichten Abfahrten. Schwer ist die oft schon im November fahrbare Skiroute vom Gletscher hinunter zur Talstation der Rotair in Stand (2.428 m). Ab hier geht es dann auf mittelschwerer, beschneiter Piste bis Trübsee. Dann hat man 1.260 Höhenmeter am Stück absolviert, so früh in der Saison alpenweit ein Spitzenwert.

Winteröffnung ab 2.12.

www.titlis.ch

*Geplanter Öffnungstermin. Abhängig von den Witterungs- und Schneebedingungen.

 © Engelberg-Titlis Tourismus AG/Roger Gruetter
Skifahrer auf Piste am Mölltaler Gletscher.

Mölltaler Gletscher – Betrieb ab 14.10.*

Der Mölltaler Gletscher gehört seit 2019 der börsennotierten slowakischen Holding Tatry Mountain Resorts (TMR). Als östlichstes Gletscherskigebiet der Alpen war der „Mölli“ schon lange bevorzugtes Ziel von Skiclubs und Rennteams aus Slowenien, Ungarn, Kroatien und eben der Slowakei. Alles potenzielle Kunden für die Resorts von TMR in der Tatra, den Beskiden und dem Riesengebirge. Die Mühe, den komplett nach Süden ausgerichteten Gletscher mittels intensiver Beschneiung aufzubauen und so einen durchgehenden Betrieb von Juli bis Mai zu ermöglichen, machen sich die neuen Eigentümer nicht mehr. Letztes Jahr hat es daher mit einer Öffnung im Oktober nicht geklappt. Im Normalfall sind dann aber die Pisten an der Sesselbahn Gletscherjet geöffnet. Noch auf dem Gletscher verlaufen die beiden blauen Abfahrten. Nicht so die rote und die beiden schwarzen. Für die reicht der Schnee manchmal erst im Dezember. Früher stehen die beschneiten Abfahrten zum Wurtenspeicher und zur Mittelstation zur Verfügung.

www.moelltaler-gletscher.at

*Geplanter Öffnungstermin. Abhängig von den Witterungs- und Schneebedingungen.

 © Franz Gerdl
Skipisten am Hintertuxer Gletscher.

Hintertuxer Gletscher – offen

Der Hintertuxer Gletscher ist Österreichs einziges verbliebenes Ganzjahresskigebiet. Ein großes Plus ist hier im nicht selten von Föhnstürmen heimgesuchten Herbst die direkte Anbindung an den Talort Hintertux mit einer windstabilen Bahn, dem Gletscherbus. Mit dessen drei Sektionen dauert die Bergfahrt bis zum Gipfel der Gefrorene Wand Spitzen nur gut 20 Minuten. Die Pisten an der Gefrorenen Wand sind mittelschwer bis schwer und daher ein beliebtes Revier fürs Stangentraining. Das Terrain ist aber weitläufig genug, um auch Freizeitskifahrern Abfahrten aller Schwierigkeitsgrade zu bieten. Von den kinderleichten Strecken an den Olperer Schleppliften über die roten Pisten am Kaserer (wo auf diesen Winter die Beschneiungsanlagen ausgebaut wurde) und hinab zum Tuxerfernerhaus bis zum schwarzen Sonnenhang. Im November sind oft schon die langen Abfahrten Richtung Sommerbergalm möglich. Sie führen vorbei am Spannagelhaus, einer willkommenen Alternative zur ansonsten einzigen Gastronomie im Tuxerfernerhaus.

Winteröffnung ab Ende November, Schlegeis öffnet üblicherweise im Dezember

www.hintertuxergletscher.at

 © Hintertuxer Gletscher/Beckna Photo
Ausblick auf Bergpanorama.

Diavolezza – Betrieb ab 21.10.*

Grandios ist die Aussicht vom Berghaus Diavolezza (2.978 m) zum Piz Palü und über den Morteratschgletscher zum 4.049 Meter hohen Piz Bernina. Überschaubar ist hingegen das Pistenangebot im schattigen Kar unterhalb des 3.066 Meter hohen Sass Queder. Der Fokus liegt hier auf dem Angebot einer Trainingsmöglichkeit für Skiclubs und Rennteams aus Graubünden. Für den Publikumsskilauf öffnet die Diavolezza im Herbst nur an drei Tagen die Woche (jeweils mittwochs, samstags, sonntags). Wer nicht direkt im Berghaus logiert (was wegen der Sonnenauf- und -untergänge absolut empfehlenswert ist), fährt von Pontresina knapp zehn Kilometer Richtung Berninapass und dann mit der Seilbahn in weniger als zehn Minuten zum Start ins Skivergnügen. Ende November löst der benachbarte Corvatsch die Diavolezza ab. Die am Corvatsch bereits zum Saisonstart gebotenen rassigen Pisten über 800 Höhenmeter rechtfertigen eine längere Anreise ins Engadin schon eher.

Winteröffnung ab 20.12.

www.corvatsch-diavolezza.ch

*Geplanter Öffnungstermin. Abhängig von den Witterungs- und Schneebedingungen.

 © Corvatsch AG
Skifahrerin auf Piste in Sulden am Ortler.

Sulden – Betrieb ab 21.10.*

Seit zehn Jahren bewährt sich Sulden als Austragungsort der SKIMAGAZIN-Skitestwoche, die dieses Jahr vom 25. November bis 2. Dezember stattfindet. Auch der SKIMAGAZIN-Supertest geht über die schneesicheren Suldener Pisten am Madritschjoch. Die führen zwar nicht über Gletschereis, liegen aber so hoch und geschützt, dass hier meist schon im Oktober Ski gefahren werden kann. Vom irgendwie immer noch verschlafen wirkenden Südtiroler Dorf gelangt man mit der Seilbahn zur Schaubachhütte in wenigen Minuten mitten hinein in das großartige Amphitheater der Gipfel von Königsspitze, Monte Zebrù und Ortler. Neben den ausschließlich leichten Pisten im unteren Bereich finden sich ober halb der Madritschhütte (2.820 m) auch äußerst sonnige mittelschwere und schwarz ausgewiesene Pisten. Zum Saisonstart stehen hier oben zunächst meist nur die fünf beschneiten Pisten zur Verfügung. Für die Talabfahrt nach Sulden (1.900 m) braucht es Naturschnee, der in ausreichender Menge üblicherweise erst im Dezember kommt. Bei der Talfahrt mit der Seilbahn kann es nach mittags daher Wartezeiten geben.

Winteröffnung ab 23.12.

www.seilbahnensulden.it

*Geplanter Öffnungstermin. Abhängig von den Witterungs- und Schneebedingungen.

 © Roman Knopf

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